“이 아이는 왜 이렇게 감기를 달고 사는지 모르겠어요. 그러다 꼭 귀까지 가요.”
대전 중이염 치료를 받으러 오시는 분들 중에 이렇게 말씀하시는 부모님이 정말 많습니다. 저는 이 말을 들을 때마다 귀보다 먼저 아이의 감기 빈도를 물어봅니다.
한 해에 감기를 몇 번이나 앓는지, 한번 걸리면 며칠이나 가는지, 그 끝에 항상 중이염이 따라붙는지를 확인합니다.
감기가 잦다는 것, 그 자체가 신호입니다
중이염은 대부분 감기 뒤에 옵니다. 콧물과 함께 있던 세균이나 바이러스가 귀와 코를 잇는 유스타키오관을 타고 중이로 넘어가면서 염증이 생기는 구조입니다.
같은 감기를 앓아도 어떤 아이는 코만 며칠 훌쩍이다 끝나고, 어떤 아이는 매번 귀까지 이어집니다. 이 차이를 만드는 것이 바로 그 아이의 면역 상태라고 저는 봅니다.
제 진료실에 오시는 부모님들도 처음에는 그저 귀 염증 하나를 걱정하다가, 감기 자체가 잦았다는 사실을 뒤늦게 떠올리시는 경우가 많습니다. 감기 빈도와 중이염은 따로 떨어진 문제가 아닙니다.
왜 유독 이 아이만 귀까지 갈까요
면역력이 낮은 아이는 감기 바이러스 하나를 물리치는 데 시간이 오래 걸립니다. 염증이 코 안에 오래 머무는 만큼 유스타키오관 주변 점막도 오래 부어 있습니다.
그 상태가 길어질수록 중이 안으로 염증이 넘어갈 확률이 올라갑니다. 아이가 유독 감기를 자주 앓고 한번 걸리면 잘 떨어지지 않는다면, 저는 그 시점에서 귀만 보지 않고 전반적인 체력과 식사량, 수면의 질, 낮 동안의 활력까지 함께 봅니다.
중이염이 삼출성으로 넘어가면 열이나 통증 없이 소리만 먹먹하게 들리는 상태로 조용히 남기도 합니다. 부모님이 알아채기 어려운 이유가 여기에 있습니다.
아이가 텔레비전 소리를 유독 크게 하거나 대답을 두 번 물어야 겨우 하는 정도라면, 지금 앓고 있는 감기보다 그 전에 반복되어온 감기들을 먼저 돌아볼 필요가 있습니다.
제 진료실에서 확인하는 것은 무엇일까요
첫째, 급성 통증과 감염 상태부터 확인해 그 시기에 맞는 진료가 우선인지를 판단합니다. 둘째, 반복되는 경우라면 코와 중이를 연결하는 이관의 기능에 영향을 주는 코 증상이 함께 있는지를 봅니다.
셋째, 중이에 남은 액체와 청력은 제 진찰만으로 판단하지 않고 필요한 귀 검사로 따로 확인하도록 말씀드립니다.
대전 중이염 한의원에 처음 오시면 저는 이 세 가지를 순서대로 봅니다. 귀 하나만 보고 넘어가면 다음 감기 때 같은 경로를 또 밟기 쉽기 때문입니다.
한의원 치료는 이렇게 갑니다
저는 처방을 정할 때 호흡기 증상만 보지 않고 소화와 수면, 회복 속도를 함께 놓고 판단합니다. 아이마다 감기 뒤에 회복되는 속도와 식욕이 떨어지는 정도가 다르기 때문에 같은 중이염이라도 처방이 같지 않습니다.
기존에 소아과나 이비인후과에서 받던 약은 그대로 유지한 채로 시작합니다. 제가 보는 것은 그 약과 겹치지 않는 부분, 즉 아이 몸 전체의 회복력을 끌어올리는 쪽입니다.
2주에서 4주 단위로 감기에 걸리는 빈도가 줄었는지, 한번 걸렸을 때 며칠 만에 떨어지는지, 그 끝에 귀 증상이 따라붙는 횟수가 줄었는지를 비교합니다. 이 세 가지 변화를 기준으로 다음 처방을 조정해 나갑니다.
생활에서 조절할 것
첫째, 콧물이 묽게라도 오래 지속되면 방치하지 말고 그 시기에 코 상태를 먼저 가라앉히는 것이 귀까지 넘어가는 것을 막는 데 중요합니다.
둘째, 충분한 수면 시간을 확보해 주는 것이 면역력 회복에 생각보다 큰 영향을 줍니다. 셋째, 평소 식사량이 줄어드는 시기를 유심히 보고 그 시기에 체력이 떨어지지 않도록 신경 써 주시는 것이 좋습니다.
대전에서 중이염 치료를 시작하실 때 이 세 가지를 함께 지켜봐 주시면 진료 효과를 확인하는 데도 도움이 됩니다.
진료 안내
대전 중이염 한의원 진료는 1호선 시청역 5번 출구 바로 앞 대전미소로한의원에서 제가 직접 봅니다. 화·목요일은 21시까지 야간진료를 하고, 대전 명동타워 주차장을 이용할 수 있습니다.
설수진 대표원장
